1789 e 1914. Gli anni simbolici nella storia dello spirito politico

Un testo base della letteratura tedesca di guerra, e insieme un manifesto delle idee che fecero del primo conflitto mondiale una sorta di scontro di civiltà. Nel febbraio 1916, plaudendo alla rinascita nazionale e alla tregua interna, Johann Plenge ravvisa nell'evento bellico l'aurora di un nuovo spirito che dalla Germania si propaga all'intero mondo industrializzato e che fa convergere in un nuovo Tutto le forze dell'economia e dello Stato. La Grande Guerra gli appare densa di significato metastorico: è una rivoluzione tedesca destinata ad affossare anche il ricordo della Rivoluzione francese e a rigenerare, nel segno di una integrazione tecnocratica, le ormai sfibrate società dell'Occidente. Contro le idee del 1789 - libertà, eguaglianza, fratellanza - il nuovo spirito propugna valori antichi - dovere, ordine, giustizia - che però appaiono di estrema modernità non appena il principio etico-pratico dell'organizzazione venga applicato uniformemente sia alla grande industria e alla finanza, sia all'ordinamento politico-istituzionale. Tali sono le idee del 1914: programma antidemocratico e antimarxista nelle premesse, che però innalza la tecnica a destino dell'umanità, a fattore di liberazione e di potenza.